Lo que tenemos que aprender a hacer, lo aprendemos haciendo.
(Aristóteles)
📖 Introducción: ¿Recordar es lo mismo que aprender?
Seguro que alguna vez has escuchado a un estudiante repetir perfectamente una definición y, unos días después, comprobar que no sabe aplicarla a una situación diferente.
También es posible que haya obtenido una buena calificación en un examen y, sin embargo, tenga dificultades para explicar con sus propias palabras qué significa aquello que ha estudiado.
Estas situaciones nos plantean una pregunta importante:
¿Estamos comprobando realmente lo que el alumnado ha aprendido o únicamente lo que es capaz de recordar?
Memorizar forma parte del aprendizaje. Necesitamos recordar conceptos, vocabulario, procedimientos y datos para poder utilizarlos. El problema aparece cuando confundimos la reproducción de información con la comprensión.
Aprender implica mucho más: relacionar conocimientos, explicar ideas, resolver problemas, tomar decisiones y utilizar lo aprendido en contextos diferentes.
Por eso, como docentes, necesitamos ir más allá de comprobar si el alumnado recuerda una respuesta.
La verdadera cuestión no es solamente qué recuerda, sino qué comprende y qué es capaz de hacer con aquello que ha aprendido.
📖 Índice de contenidos
- 👀 En un vistazo
- 💡En un minuto
- Memorizar también es aprender, pero no es suficiente
- Comprender significa relacionar y explicar
- Cómo comprobar si el alumnado comprende
- Diseñar actividades que vayan más allá de la repetición
- Evaluar el aprendizaje, no solamente la memoria
- ⚠️ Errores que debes evitar al comprobar el aprendizaje
- 🎒 La mochila del docente
- ☕ Un café para reflexionar
- 💡 Qué debes recordar
- ❓Preguntas frecuentes sobre comprender y memorizar
- 💬 ¿Y tú qué opinas?
- 📊 Infografía: Comprender o memorizar
- ✨ Conclusión: aprender es comprender, relacionar y aplicar
- 📚 Para profundizar
- 🔗 Sigue explorando
- 👨🏫 Sobre el autor
👀 En un vistazo
| Memorizar | Comprender |
|---|---|
| Recordar información. | Explicar lo aprendido con palabras propias. |
| Reproducir una definición. | Relacionar conceptos y construir significados. |
| Repetir un procedimiento. | Comprender por qué funciona. |
| Resolver ejercicios similares. | Aplicar lo aprendido a situaciones diferentes. |
| Buscar una respuesta correcta. | Justificar, argumentar y tomar decisiones. |
La clave: recordar información es importante, pero comprender permite utilizarla de manera significativa.
💡En un minuto
¿Cómo podemos saber si un estudiante ha aprendido realmente?
Prueba a comprobar cinco aspectos:
- Explica: ¿Puede expresar la idea con sus propias palabras?
- Relaciona: ¿Conecta lo aprendido con otros conocimientos?
- Justifica: ¿Puede explicar por qué una respuesta es correcta?
- Aplica: ¿Utiliza lo aprendido para resolver una situación?
- Transfiere: ¿Es capaz de emplearlo en un contexto diferente?
Si únicamente puede repetir una definición, quizá todavía necesite profundizar en su comprensión.
Comprender es mucho más que recordar: significa poder utilizar lo aprendido.
1. Memorizar también es aprender, pero no es suficiente
Durante mucho tiempo, una parte importante de la enseñanza ha estado relacionada con explicar contenidos, estudiar información y comprobar posteriormente si el alumnado podía reproducirla.
Esta dinámica no es necesariamente negativa.
Memorizar determinados conceptos, fórmulas, vocabulario o procedimientos puede resultar necesario para desarrollar aprendizajes posteriores.
El problema aparece cuando la memoria se convierte en el único indicador de aprendizaje.
Un estudiante puede recordar una definición sin comprenderla. También puede repetir un procedimiento sin saber cuándo utilizarlo o por qué funciona.
Por ejemplo, conocer de memoria una regla matemática no garantiza que sepa aplicarla cuando cambia el problema.
Por eso, la memoria debe entenderse como una herramienta del aprendizaje, no como su finalidad exclusiva.
Necesitamos ayudar al alumnado a construir conocimientos que pueda recuperar, relacionar y utilizar cuando los necesite.
2. Comprender significa relacionar y explicar
Comprender un contenido supone construir significado.
No basta con conocer una información aislada. Es necesario relacionarla con lo que ya sabemos, identificar sus elementos importantes y descubrir cómo puede utilizarse.
Cuando un estudiante comprende, puede:
- Explicar una idea con sus propias palabras.
- Identificar ejemplos y situaciones relacionadas.
- Establecer conexiones entre diferentes conocimientos.
- Reconocer cuándo un procedimiento resulta útil.
- Detectar errores y explicar cómo corregirlos.
- Aplicar lo aprendido a situaciones nuevas.
Esta comprensión no aparece necesariamente de manera inmediata.
Requiere tiempo, práctica, preguntas, experiencias y oportunidades para utilizar los conocimientos.
Un ejemplo sencillo
Imaginemos que estamos trabajando el ciclo del agua.
Un estudiante puede memorizar las palabras evaporación, condensación y precipitación.
Otro puede explicar qué sucede cuando el agua se evapora, relacionarlo con la formación de las nubes y comprender por qué llueve.
Ambos pueden recordar los términos, pero el segundo muestra una comprensión más profunda del proceso.
La diferencia está en que no solamente recuerda información: construye una explicación.
3. Cómo comprobar si el alumnado comprende
Si queremos comprobar la comprensión, necesitamos formular preguntas que vayan más allá de recordar una respuesta.
No todas las preguntas tienen la misma finalidad.
| Pregunta | Qué permite observar |
|---|---|
| ¿Qué es…? | Recuperación de información. |
| ¿Cómo explicarías…? | Comprensión y expresión. |
| ¿Por qué ocurre…? | Razonamiento y relaciones. |
| ¿Qué pasaría si…? | Anticipación y aplicación. |
| ¿Cómo resolverías…? | Utilización de conocimientos. |
| ¿Puedes poner otro ejemplo? | Comprensión y transferencia. |
Estas preguntas pueden incorporarse durante una explicación, en una actividad, al finalizar una tarea o en una conversación individual.
También podemos observar cómo trabaja el alumnado.
A veces, una respuesta incorrecta nos proporciona más información sobre su aprendizaje que una respuesta acertada sin explicación.
No se trata únicamente de saber si ha acertado, sino de comprender cómo ha llegado hasta esa respuesta.
4. Diseñar actividades que vayan más allá de la repetición
Una de las mejores formas de comprobar si el alumnado comprende consiste en ofrecer oportunidades para utilizar los conocimientos.
Podemos transformar actividades habituales introduciendo pequeños cambios.
De repetir a explicar
En lugar de pedir únicamente que memoricen una definición, podemos solicitar que la expliquen con sus propias palabras o mediante un ejemplo.
De responder a justificar
En lugar de limitarse a marcar una respuesta correcta, podemos preguntar por qué la han elegido.
De copiar a construir
En lugar de reproducir un esquema, podemos pedir que elaboren uno propio, estableciendo relaciones entre las ideas.
De resolver a aplicar
En lugar de realizar únicamente ejercicios similares, podemos plantear una situación práctica en la que tengan que utilizar lo aprendido.
De estudiar a transferir
En lugar de comprobar exclusivamente los contenidos trabajados, podemos presentar un problema nuevo que requiera utilizar esos conocimientos.
Estas propuestas no exigen necesariamente más tiempo de preparación.
Muchas veces basta con modificar la pregunta, introducir un ejemplo diferente o cambiar la finalidad de una actividad que ya utilizamos.
5. Evaluar el aprendizaje, no solamente la memoria
La evaluación puede ayudarnos a descubrir qué comprende el alumnado, qué dificultades encuentra y qué necesita para seguir avanzando.
Para ello, conviene utilizar diferentes evidencias.
Algunas posibilidades
- Explicaciones orales o escritas.
- Mapas conceptuales.
- Resolución de problemas.
- Actividades prácticas.
- Debates y argumentaciones.
- Proyectos.
- Observación del proceso.
- Preguntas de reflexión.
- Aplicación de conocimientos a situaciones reales.
No significa abandonar los exámenes ni eliminar las preguntas de memoria.
Significa combinar diferentes formas de evaluación para obtener una visión más completa del aprendizaje.
También resulta importante ofrecer retroalimentación.
Cuando un estudiante comprende qué ha conseguido, qué necesita mejorar y cómo puede hacerlo, dispone de información para avanzar.
La evaluación deja entonces de ser únicamente una comprobación final y se convierte en una herramienta que acompaña el aprendizaje.
⚠️ Errores que debes evitar al comprobar el aprendizaje
❌ Confundir una respuesta correcta con comprensión.
Un estudiante puede acertar porque recuerda una información sin comprender completamente su significado. Pide que explique, justifique o ejemplifique su respuesta.
❌ Considerar que memorizar no sirve para aprender.
La memoria es necesaria para construir conocimientos. El problema no es memorizar, sino limitar el aprendizaje a la reproducción de información.
❌ Utilizar únicamente preguntas de recuerdo.
Preguntar qué es un concepto puede ser útil, pero también necesitamos comprobar si el alumnado sabe relacionarlo, aplicarlo y utilizarlo en situaciones diferentes.
❌ Evaluar siempre de la misma manera.
Un examen puede proporcionar información valiosa, pero combinar diferentes evidencias permite conocer mejor lo que el alumnado comprende y sabe hacer.
❌ Esperar al final para descubrir las dificultades.
La evaluación continua permite identificar errores, ofrecer apoyos y ajustar la enseñanza antes de que las dificultades se acumulen.
❌ Dar por aprendido un contenido porque se ha explicado.
Explicar no garantiza que el alumnado haya comprendido. Necesitamos comprobar qué ha entendido y qué puede hacer con ello.
🎒 La mochila del docente
Cinco preguntas para comprobar si existe comprensión
Antes de finalizar una actividad, puedes utilizar esta pequeña lista:
- ¿El alumnado puede explicar lo aprendido con sus propias palabras?
- ¿Es capaz de relacionar el contenido con otros conocimientos?
- ¿Puede justificar sus respuestas?
- ¿Sabe aplicar lo aprendido a una situación práctica?
- ¿Puede utilizar esos conocimientos en un contexto diferente?
No necesitas comprobar todos estos aspectos en cada sesión.
Puedes seleccionar una pregunta, incorporarla a una actividad habitual y observar qué información te proporciona.
Una buena pregunta puede revelar mucho más que una respuesta memorizada.
☕ Un café para reflexionar
A veces, cuando un estudiante responde correctamente, sentimos que hemos conseguido nuestro objetivo.
Pero quizá deberíamos detenernos un momento.
¿Comprende realmente lo que acaba de responder? ¿Podría explicárselo a un compañero? ¿Sabría utilizarlo si cambiáramos el contexto?
Estas preguntas no cuestionan el valor de nuestro trabajo. Nos ayudan a mirar el aprendizaje desde otra perspectiva.
Porque enseñar no consiste solamente en conseguir que el alumnado recuerde aquello que hemos explicado.
Consiste en ayudarle a construir conocimientos que permanezcan, que se relacionen con otros y que puedan utilizarse cuando sean necesarios.
Quizá una de las mejores evidencias de aprendizaje no sea que un estudiante recuerde nuestra explicación, sino que sea capaz de hacer algo nuevo gracias a ella.
💡 Qué debes recordar
- Memorizar es importante, pero no garantiza por sí solo una comprensión profunda.
- Comprender significa relacionar conocimientos, explicar ideas y construir significados.
- Las preguntas que requieren justificar, aplicar y transferir permiten obtener evidencias más completas del aprendizaje.
- Una respuesta correcta no siempre demuestra que el estudiante comprende cómo ha llegado a ella.
- Combinar diferentes actividades y formas de evaluación ayuda a conocer mejor lo que aprende el alumnado.
- La evaluación continua permite detectar dificultades y mejorar el proceso de enseñanza.
- El objetivo no es que el alumnado recuerde únicamente lo que enseñamos, sino que comprenda y pueda utilizar lo aprendido.
❓Preguntas frecuentes sobre comprender y memorizar
¿Memorizar también es aprender?
Sí. Memorizar permite conservar y recuperar información necesaria para desarrollar otros aprendizajes. Sin embargo, recordar contenidos no garantiza que se comprendan o puedan aplicarse.
¿Cómo puedo saber si un estudiante comprende realmente un contenido?
Puedes pedirle que lo explique con sus propias palabras, que lo relacione con otros conocimientos, que justifique una respuesta o que lo aplique a una situación diferente.
¿Qué diferencia existe entre memorizar y comprender?
Memorizar consiste en recordar información. Comprender implica construir significado, relacionar ideas, explicar conocimientos y utilizarlos de manera adecuada.
¿Es necesario abandonar los exámenes para evaluar la comprensión?
No. Los exámenes pueden seguir siendo útiles. Lo recomendable es complementarlos con otras evidencias, como explicaciones, proyectos, actividades prácticas, observaciones y resolución de problemas.
¿Qué actividades ayudan a comprobar si el alumnado ha comprendido?
Los mapas conceptuales, las preguntas de razonamiento, las explicaciones orales, los debates, los proyectos y las situaciones prácticas permiten observar diferentes aspectos de la comprensión.
¿Qué significa transferir el aprendizaje?
Significa utilizar conocimientos o habilidades adquiridos anteriormente para resolver una situación diferente o afrontar un problema nuevo.
¿Cómo puedo comprobar la comprensión sin multiplicar mi trabajo?
Puedes introducir pequeños cambios en actividades habituales: pedir una justificación, solicitar otro ejemplo, plantear una pregunta diferente o comprobar cómo aplicarían lo aprendido.
💬 ¿Y tú qué opinas?
En nuestras aulas, recordar información sigue siendo importante. Sin embargo, cada vez necesitamos prestar más atención a la comprensión, el razonamiento y la aplicación de los conocimientos.
¿Cómo compruebas que tu alumnado ha comprendido realmente lo que enseñas?
- ¿Utilizas preguntas que van más allá de recordar definiciones?
- ¿Propones actividades en las que deben explicar, justificar o aplicar?
- ¿Qué evidencias te ayudan a distinguir entre memorizar y comprender?
Te invito a compartir tu experiencia en los comentarios. Una buena estrategia de evaluación puede convertirse en una oportunidad de aprendizaje para toda la comunidad docente.
📊 Infografía: Comprender o memorizar
✨ Conclusión: aprender es comprender, relacionar y aplicar
Memorizar no es lo contrario de aprender.
Recordar información resulta necesario para construir conocimientos, desarrollar habilidades y avanzar hacia aprendizajes más complejos.
Pero cuando la enseñanza se limita a reproducir contenidos, corremos el riesgo de confundir una respuesta correcta con una comprensión real.
Como docentes, podemos ampliar nuestra mirada.
Preguntar, observar, proponer situaciones prácticas, facilitar explicaciones y utilizar diferentes evidencias nos ayuda a descubrir qué está aprendiendo realmente nuestro alumnado.
No necesitamos transformar todas nuestras actividades.
A veces, basta con cambiar una pregunta, pedir una justificación o plantear un problema diferente.
Porque aprender no consiste solamente en recordar lo que nos han enseñado, sino en comprenderlo y ser capaces de utilizarlo cuando la vida nos lo pida.
¿Y tú? ¿Qué estrategia utilizas para comprobar que tu alumnado comprende realmente lo que aprende y sabe aplicarlo a nuevas situaciones?
Te invito a compartir tu experiencia en los comentarios. Tu aportación puede ayudar a otros docentes a descubrir nuevas formas de enseñar, evaluar y favorecer aprendizajes más significativos.
📚 Para profundizar
- Ausubel, D. P. (1968). Educational Psychology: A Cognitive View. Holt, Rinehart and Winston.
- Biggs, J., & Tang, C. (2011). Teaching for Quality Learning at University. Open University Press.
- Black, P., & Wiliam, D. (1998). Assessment and classroom learning. Assessment in Education: Principles, Policy & Practice, 5(1), 7–74.
Estas referencias permiten profundizar en el aprendizaje significativo, la alineación entre enseñanza y evaluación y la evaluación formativa como herramienta para mejorar el aprendizaje.
🔗 Sigue explorando
Si quieres seguir profundizando en cómo mejorar la enseñanza y comprobar qué aprende realmente el alumnado, te recomiendo:
- Artículo 19. Rúbricas de evaluación: cómo mejorar el aprendizaje.
- Artículo 20. La retroalimentación que hace crecer al alumnado.
- Artículo 34. Metacognición en el aula: enseñar al alumnado a pensar cómo aprende.
- Artículo 35. Planificar, supervisar y revisar: enseñar al alumnado a autorregular su aprendizaje.
- Artículo 36. Aprendizaje significativo: cómo conectar los conocimientos con la realidad.
El verdadero aprendizaje comienza cuando dejamos de repetir respuestas y empezamos a comprender, relacionar y utilizar lo que sabemos.
(Pako Salguero)
👨🏫 Sobre el autor
Francisco Miguel Salguero Ruiz
Creador de Enseñar para Transformar.
Maestro de Educación Especial y docente-formador especializado en TIC, Inteligencia Artificial, Accesibilidad e Inclusión Educativa y Digital.
Creo en una educación que conecta personas, conocimientos y oportunidades, donde la tecnología está al servicio del aprendizaje y las personas son siempre las protagonistas.
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